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Ces grands voyageurs parlent 111 langues et ont visité le monde entier avec pour seul bagage, un menhir. D’ailleurs, avec tous les albums qu’ils ont vendus, ça, on pourrait faire deux fois le tour de la terre tranquille. Aujourd’hui, Astérix et Obélix.
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Astérix et Obélix naissent en une après-midi midi d’août 1959, lors d’une discussion enflammée entre le dessinateur Albert Uderzo et le scénariste René Goscinny, aidés par quelques verres de pastis et beaucoup de cigarettes, repense à leur leçon d’histoire de France et au duo Laurel et Hardy. Ils inventent alors deux héros gaulois. L’un est petit et rusé, l’autre grand et costaud. Ils vivent au temps de César, en Bretagne. C’est le seul bord de mer que connaît Uderzo et une potion magique les rend invincibles. Ces Gaulois n’ont qu’une peur que le ciel leur tombe sur la tête. Goscinny et Uderzo sont soulagés parce qu’en fait, ils sont très en retard. Ils doivent trouver un héros français pour un nouveau journal qui veut se différencier de la concurrence belge et américaine. Ils ont d’abord adapté le classique Roman de Renart en bédé.
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Astérix le Gaulois trouve sa place dans le numéro un de pilote, en octobre 59. En 1961, le premier album d’Astérix et Obélix a un tirage modeste de 6.000 exemplaires. Mais leur lectorat prend de l’ampleur en même temps que leurs aventures. Nos héros ne font pas que les Romains, ils parcourent le monde et à chaque fois, les histoires jouent avec des clichés, comme dans Astérix que sont les Goths en 63, où la population est décrite comme très organisée et militariste. Mais ça plaît puisque la traduction allemande de 70 est un succès. Avec son humour à double lecture, la série Astérix, qui permet à la bande dessinée de ne plus être considérée comme un passetemps compte. En France, en 66, le très sérieux hebdomadaire L’Express consacre sa une au phénomène. Les albums sont tirés à plus d’un million d’exemplaires. Astérix et Obélix sont tellement populaires qu’ils sont adaptés aux films d’animation.
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Déçu par le résultat, ceci réalise le suivant Astérix et Cléopâtre en 68. Et en 99, les acteurs Christian Clavier et Gérard Depardieu interprètent les héros gaulois dans un film en prises de vues réelles de Claude Zidi s’y croirait. Trois ans plus tard, Mission Cléopâtre, réalisé par Alain Chabat, enregistre 14,5 millions d’entrées en France. Après avoir pleuré la mort de René Goscinny en 77, Uderzo créa la maison d’édition Albert René et continue seul les albums. Malgré les doutes, le succès ne se dément pas. En 2013, handicapé par des problèmes d’arthrose, Uderzo passe le relais au dessinateur Didier Conrad et au scénariste Jean-Yves Ferri avant de disparaître en 2020. Sans ces créateurs, Astérix et Obélix continuent de cartonner. Et oui, ils sont tombés dans la marmite du succès. Uderzo était daltonien depuis qu’il avait colorier un cheval en vert. C’était son frère qui mettait en couleur.
