Littlecote House

Introduction :La demeure de Littlecote a orné son site pendant près de huit siècles, principalement sous la propriété de quelques familles aisées. Tout au long de son histoire riche, ces familles ont investi dans un développement périodique, avec des intervalles prolongés dédiés à la maintenance plutôt qu’à l’expansion. Cependant, la dynamique a changé au XXe siècle en raison d’un déclin de la richesse aristocratique. La structure actuelle est un mélange unique de l’ancienne demeure et d’un hôtel contemporain.

Cette vue d’ensemble se concentre sur l’état actuel de la maison historique. Une grande partie de Littlecote remonte au XVIe siècle, avec des expansions supplémentaires aux XVIIe et XIXe siècles. Bien que l’intégrité architecturale de la maison soit largement préservée, ses contenus d’origine ont été dispersés. Certains objets sont exposés dans des musées renommés, tandis que d’autres résident dans des collections privées. Les artefacts notables comprennent des peintures, des vitraux, des tapisseries, des armures, des livres, des documents, des meubles et des bijoux.

La Grande Salle : Le cœur de la demeure est la Grande Salle, située au centre. Le sol d’origine, datant d’environ 1550, orne toujours l’espace. Bien que les décorations et les contenus d’origine ne soient plus présents, la salle compte des vitraux dignes d’attention et un portrait du propriétaire du XVIe siècle, Sir John Popham. Une petite collection d’armures est exposée, la majorité étant hébergée au Musée national de l’Armure à Leeds.

Littlecote a vécu une importance historique en tant que lieu où le roi Henri VIII a courtisé sa troisième épouse, Jane Seymour, considérée l’épouse préférée d’Henri, qui est morte tragiquement en donnant naissance au futur roi Édouard VI. Le rondel dans la fenêtre, orné des initiales H et I, commémore leur mariage. À la mort de Jane Seymour, elle fut inhumée au château de Windsor, et dix ans plus tard, Henri l’a rejoigne dans le repos éternel.

Salle Chinoise : Cette pièce, vieille de 500 ans, renferme des objets datant seulement de 200 ans. Elle donne accès à l’orangerie construite il y a deux siècles, offrant ainsi un aperçu de l’esthétique historique.

Orangerie : En vogue il y a environ deux siècles, les orangeries ornaient de nombreuses résidences prestigieuses, dont le Château de Versailles près de Paris et le Château de Ferney près de Genève. Autrefois la propriété de Littlecote, les Wills, négociants en tabac, a vu l’orangerie transformée en piscine, aujourd’hui recouverte. Une piscine moderne occupe désormais l’emplacement des anciennes écuries dans le bloc de loisirs.

Bibliothèque : Remontant à l’époque de l’orangerie, les contenus de la bibliothèque résident aujourd’hui à la Bodléien Library d’Oxford. Pendant la Seconde Guerre mondiale, cet endroit a servi de quartier général à un régiment de parachutistes américains en raison de l’activité militaire intense dans la région. Un petit musée occupe désormais la salle longue.

Salon Hollandais : Témoin du XVIIe siècle, le Salon Hollandais rappelle les conflits entre l’Angleterre et les Pays-Bas. Décorée par des prisonniers de guerre hollandais près de Littlecote, elle présente des images du héros fictif espagnol Don Quichotte, et notamment, une toile d’araignée, une araignée et des mouches.

La Chapelle : Construite à la même époque que la Grande Salle, la chapelle remonte à l’ère du Commonwealth (1645-1660), pendant la gouvernance autoritaire d’Oliver Cromwell. Il était courant à cette époque que les grandes demeures abritent une chapelle substantielle. Les Wills y ajoutèrent un orgue à l’époque victorienne.

L’Escalier : Installé il y a 500 ans, cet escalier est fabriqué à partir de bois d’arbres vieux de 500 ans, remontant ainsi à la conquête normande il y a 1000 ans, témoignant de la richesse historique de sa construction.

La Salle Longue : Construite il y a un demi-millénaire, la salle longue, bien que largement vide aujourd’hui, servait autrefois d’espace polyvalent de divertissement. Elle abrite actuellement une table de snooker, préservant son héritage historique en tant que lieu de loisirs et de détente.